НЛ-программисты дают ему определение – «изучение структуры субъективного опыта», и утверждают, что различное поведение человека имеет модель, которая может быть определена практическим путем. Считается, что человечество весьма преуспело в той области, которая может быть смоделирована, что оно ставит перед собой цель поиска различных ключевых факторов, которые могут сделать людей более талантливыми и квалифицированными.
НЛ-программисты предлагают универсальные технологии для программирования мозга. И эти технологии могут использоваться другими людьми для того, чтобы овладевать такими навыками, которые могут дать поразительный результат. Очень часто НЛП применяется при самопомощи и терапии. Также НЛП находит применение в бизнесе и спорте, тренировке интеллекта и нетрадиционной медицине.
НЛП придерживается мнения, что все субъективные переживания могут быть описаны с помощью пяти чувств. Методы НЛП включают в себя программирование и перепрограммирование внутреннего состояния человека (Sinclair, 1992) Исходными пунктами НЛП являются, понимание языка тела, например, движений глаз и тела, понятие левого/правого мозга (Sala et al, 1999), использование VAKO/G. Некоторые техники НЛП включают в себя изменение поведения, убеждений и лечение травм с помощью рефрейминга и лингвистического метамоделирования.
Исследования НЛП показали, что НЛП научно необоснован ( Heap, 1988; Sharpley 1987; Lilienfeld in 2003).
Шарпли в 1987 году утверждал, что «Конечно, данные, полученные в ходе исследований, не подтверждают те смелые заявления сторонников НЛП, касающиеся силы данной теории и ее новизны (Sharpley, 1987).
Также НЛП рассматривается как псевдонаука ( Lilienfeld et al, 2003; Helisch, 2004; Williams, 2000; Drenth, 2003)
Национальный Комитет США по Борьбе с Мошенничеством в Области Медицины считает НЛП весьма сомнительной терапией. Хип ассоциирует НЛП с обманом, наивностью и мошенничеством (Heap,1991). Британское Общество Психологии называет НЛП «шарлатанством».