Саломее приснилось накануне свадьбы, что в её букете невесты не хватает белой армерии. «Эти цветы растут в том месте, где плакал человек с чистым сердцем. Иди за ними, чтобы самой не проливать слёзы…» — сказала цыганка с красным шрамом между бровями. Куда идти — Саломея не успела дослушать, проснулась.
Как обычно, поднялась раньше Беллы, напекла оладий. Веником спугнула ночную бабочку с подоконника кухни. Задумчивая, вышла в сад.
Час спустя Белла встала с кровати, поставила кофейник и, гадая, куда делась Саломея, взялась отпаривать её подвенечное платье.
Саломея вернулась под вечер молчаливой и бледной.
— Куда ходила? — спросила её Белла.
— В горы за армерией.
— Где цветы? Не нашла?
— Тебе какое дело?
Белла насторожилась: Саломея говорила с акцентом, и голос был словно не её голос. Женщина направилась в комнату мужа, чтобы найти семисвечник: от деда-бакинца досталась привычка молиться на пламя. Вычистила с подсвечника старый воск, вставила новые свечи. Когда вернулась в гостиную, обомлела: Саломея кромсала ножницами своё подвенечное платье.
Белла выронила подсвечник и по старому обыкновению перекрестилась. Подошла к падчерице и осторожно, стараясь не выдать свой страх, спросила:
— Что ты делаешь? У тебя завтра свадьба.
— Не пойду замуж! Не пойду!
Белла дотронулась до волос девушки.
— Как не пойдёшь, милая? Отец твой сказал, что жених хороший. В его доме даже есть слуги. Завтра встретишься с ним и сама убедишься: не мужчина — подарок.
Женщина вгляделась в лицо падчерицы: в глазах Саломеи мерцал огонёк, слабый, синий, как в мгновение, когда умирает свечка.
— Господи боже… — прошептала Белла.
Перед тем как подарить жене свою веру, муж Беллы заставил её прочесть тысячу и одну книгу. В одном из томов Белла нашла несколько глав про диббуков — липкие души, которые в наказание за грехи не ушли на небо, а остались рядом с живыми. Все приметы сходились — прилипчивый мертвец проник в Саломею.
Белла заметалась по дому. Вытащила из шкафа красную шаль, обернула ей падчерицу и повела к раввину. Тот открыл дверь в нагруднике, готовый вкусить посланный Богом ужин.
— Чего тебе, Белла?
Женщина подтолкнула к нему притихшую Саломею.
— Утром за чем-то пошла в горы и вот, полюбуйтесь, какой вернулась. Ругается, платье изрезала, говорит, что замуж не хочет.